A Justiça Eleitoral deu mais um passo decisivo no processo que pode definir o futuro político de Cabedelo. A juíza Thana Michelle Carneiro Rodrigues, da 57ª Zona Eleitoral, determinou nesta segunda-feira (14) o envio ao Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba (TRE-PB) do processo que cassou o prefeito André Coutinho (Avante) e envolveu diretamente o ex-prefeito Vítor Hugo.
O despacho foi publicado após todos os investigados apresentarem recursos contra a sentença que os condenou no âmbito da Operação En Passant, investigação que escancarou o uso de dinheiro do crime organizado e compra de votos nas eleições de 2024.
Antes do julgamento no TRE-PB, o Ministério Público Eleitoral (MPE) apresentará suas contrarrazões. Após essa etapa, o tribunal analisará se os recursos devem seguir para o pleno, onde a decisão definitiva sobre a cassação será tomada.
Se o TRE-PB confirmar a sentença, André Coutinho será definitivamente afastado e a Justiça definirá se haverá novas eleições ou se o segundo colocado nas eleições assumirá a Prefeitura.
Além de Coutinho, o ex-prefeito Vítor Hugo é apontado como um dos principais articuladores do esquema criminoso que teria financiado a campanha vitoriosa do aliado político. A investigação revelou que, mesmo fora do cargo, Vítor Hugo teria mantido forte influência sobre a máquina pública, loteando cargos para atender interesses de uma facção criminosa.
As denúncias colocam Vítor Hugo no centro das suspeitas de corrupção eleitoral, abuso de poder político e econômico, e associação criminosa.
Deflagrada em outubro 2024 pela Polícia Federal e pelo Gaeco do Ministério Público, a Operação En Passant revelou uma profunda infiltração do crime organizado nas eleições de Cabedelo.
Entre os crimes investigados estão:
Compra de votos
Coação de eleitores
Lavagem de dinheiro
Loteamento de cargos públicos em favor de criminosos
Gravações, documentos e listas de indicações políticas foram apreendidos, evidenciando o suposto controle da Prefeitura de Cabedelo por interesses criminosos.
A decisão do TRE-PB é aguardada com expectativa pela população de Cabedelo, que desde a eleição de 2024 vive um cenário de instabilidade e desconfiança.
Caso a cassação seja mantida, a cidade poderá:
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Ter eleições suplementares para escolha de novo prefeito
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Ou ver o segundo colocado nas eleições de 2024 assumir o cargo
Enquanto isso, André Coutinho segue no cargo, graças ao efeito suspensivo do recurso.
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