Cruzar uma fronteira estadual pode ser um grande momento, como quando você sai de seu estado natal pela primeira vez. Ou talvez sirva como um marco durante uma viagem pelo país.
Para um grupo de 21 escoteiros, chegar à divisa do estado da Carolina do Sul marcou o fim de uma impressionante jornada de 270 quilômetros, durante a qual eles caminharam, pedalaram e remaram pela Carolina do Norte.
“Foi de tirar o fôlego”, diz Kayla Oxendine, 17 anos, escoteira da Tropa 1447 de Laurinburg, Carolina do Norte. “Cruzar a linha parecia tão irreal. Parecia meio estranho, tipo ‘é isso’. Ficamos um pouco tristes.”
O momento culminou em uma conquista incrível e rara, embora não tenha sido a primeira vez que os escoteiros fizeram isso. Em 1966, a Tropa 513 de Whiteville, NC, viajou do lado norte ao sul do estado. Esses escoteiros, agora na casa dos 60 e 70 anos, cumprimentaram a tripulação do verão passado na divisa do estado, onde todos cruzaram juntos.
Escoteiros andam de bicicleta pela divisa do estado da Carolina do Sul após uma jornada de 270 quilômetros, recriando uma jornada que uma tropa fez em 1966. Sete dos caminhantes de 1966 se juntaram ao grupo do ano passado para cruzar a divisa do estado juntos.
RECRIANDO A CAMINHADA
Na maioria dos fins de semana da década de 1960, a Tropa 513 acampava em fazendas e parques locais, onde construíam pontes de corda, faziam caminhadas e trabalhavam para obter distintivos de mérito.
“Somos 513; não fazemos coisas normais”, diz Ronnie McNeill, cujo pai, John, organizou a jornada de 1966.
Aquela jornada de mochila às costas de uma semana ensinou aos escoteiros como enfrentar as adversidades. Os meninos caminharam pelo menos 32 quilômetros na maioria dos dias da jornada.
“Essas coisas são tanto mentais quanto físicas”, diz Sandy McNeill. “O que você decidir, você pode fazer.”
Tropa 513 e alguns amigos de outras tropas durante a caminhada de 1966. Os escoteiros carregaram bandeiras de advertência para segurança durante a caminhada.
Os escoteiros de hoje também são determinados e corajosos. O Conselho do Cabo Fear recrutou escoteiros ansiosos de várias unidades para recriar a marcha de 1966.
Este levou dois anos para ser planejado, pois as pequenas estradas de terra se transformaram em rodovias movimentadas.
Os líderes do conselho não apenas descobriram uma rota segura, mas também contribuíram para a viagem. Esses escoteiros não iam apenas fazer mochilas; eles também andavam de bicicleta, faziam canoagem e paravam em um zoológico e uma pista de corrida.
“Foi uma oportunidade única na vida”, diz MacKenzie Sanford, 15 anos, escoteiro da Tropa 1447. “Foi uma aventura tão grande que eu não poderia perdê-la.”
Os escoteiros pedalam no segundo dia de caminhada perto de Swepsonville, NC. A partir da direita: David Ladd da Tropa 447 em Laurinburg, NC; Benjamin Wylubski da Tropa 210 em Carolina Beach, NC; e Jesse Kegley da Tropa 444 em Laurinburg.
EM TODO O ESTADO
Para se preparar para qualquer passeio desafiador, você deve ficar fisicamente forte. Os escoteiros passaram por três shakedowns para praticar caminhadas e ciclismo e revisar os equipamentos necessários. Então todos eles se encontraram na Reserva Cherokee Scout para se conhecerem e relaxarem antes do início da viagem perto de Danville, Virgínia.
Ao contrário da viagem de 1966, a maior parte da viagem seria de bicicleta – dessa forma, os Escoteiros poderiam percorrer até 80 quilômetros por dia. O primeiro dia, porém, foi a pé.
Escoteiros caminham após partirem da divisa do estado da Virgínia.
“O primeiro dia foi um pouco difícil para algumas pessoas”, diz William Clements, 17 anos, um escoteiro da Tropa 102 de Boiling Spring Lakes, Carolina do Norte. “Eles se saíram bem treinando para isso. Foi uma boa revelação.”
Os líderes adultos escoltaram os Escoteiros para garantir a sua segurança. Eles inspecionaram as bicicletas, ajustaram o percurso conforme necessário e monitoraram o clima, que incluía chuva todos os dias.
“Aprendemos sobre pastilhas de freio molhadas e respingos de água no rosto”, diz David Ladd, 16, um Eagle Scout da Tropa 447 de Laurinburg. “Tivemos que subir as colinas muito mais devagar.”
O grupo usava uniformes de atividades coloridos enquanto caminhava pelas estradas para se destacar dos motoristas
Ficar seguro era fundamental, assim como permanecer positivo. Os quilômetros se tornaram mais dolorosos à medida que a jornada avançava, então os escoteiros precisavam ajudar uns aos outros.
“Havia dois escoteiros na parte de trás. Um deles me pediu para caminhar com ele porque precisava de apoio moral”, diz David.
Um bate-papo encorajador pode ajudar a estimulá-lo a seguir em frente. O grupo também encontrou motivação em outras fontes ao longo do caminho.
Esquerda: Logan Leach (esquerda) da Tropa 460 em Raeford, NC, rema com Tucker Hedblom da Tropa 38 em Southport, NC Direita: Escoteiros remam para a costa. A canoagem percorria a menor distância da caminhada, mas oferecia muitas oportunidades de diversão e observação da vida selvagem.
MOMENTOS SIGNIFICATIVOS
O grupo passou as noites em acampamentos de escoteiros e parques municipais, terminando cada dia com um satisfatório jantar holandês no forno. Uma noite, era frango com bolinhos.
“Fomos para o quarto naquela noite”, diz Kayla.
Desfrutar de uma refeição saborosa, avistar uma águia-careca durante a canoagem, fazer uma pausa para saborear um picolé – os pequenos momentos colocam sorrisos nos rostos dos Escoteiros. Assim como os grandes momentos, como andar de bicicleta pela pista em Autódromo de Rockingham ou visitando o Zoológico da Carolina do Norte.
Todos os dias, William contava quantas pessoas acenavam, buzinavam ou aplaudiam o grupo. Ao final da jornada, ele havia contado mais de 300.
“As pessoas foram muito encorajadoras; foi incrível ver como o mundo é bom”, diz William. “Significou muito. Muitos escoteiros podem estar passando por momentos difíceis, e então recebemos um pequeno lembrete de que estamos fazendo algo incrível.”
A tripulação original para na divisa do estado no final da viagem em 1966.
CRUZANDO A LINHA
Quando o grupo alcançou a linha sul perto de Hamlet, Carolina do Norte, foram recebidos por sete membros da jornada de 1966, que cruzaram a fronteira do estado com eles.
“Como um esforço de grupo, com suor e lágrimas, caminhar pelo estado foi algo que nunca esqueci”, diz Vinson Bowers, que caminhou com seus amigos na Tropa 513. “A emoção de cruzar essa linha, foi um grande momento .”
Alguns dos caminhantes de 1966 – Vinson Bowers, Sandy McNeill, George McNeill, Charles McNeill, Coke Gray, Ronnie McNeill e Greg Blackman – posaram com a equipe do ano passado na divisa do estado.
“Foi definitivamente um momento incrível”, diz MacKenzie. “Agora eu adoro grandes aventuras.”
Numa cerimónia posterior, o conselho entregou lembranças aos Escoteiros: medalhas comemorativas, ombreiras e certificados.
“Seremos capazes de apreciá-los durante os próximos 60 anos, até que o próximo grupo o faça”, diz David.
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